Gli aerosol sono piccole particelle sospese nell'aria, sotto forma liquida o solida. Tra questi vi sono, ad esempio, le particelle di fuliggine e di solfato, come pure le polveri fini. Gli aerosol influenzano il clima sia riflettendo la radiazione a onda corta (quindi con un effetto raffreddante) sia contribuendo alla formazione delle nuvole, e quindi alle precipitazioni, in quanto sono attivi come nuclei di condensazione.